尖叫着的鬼们挥舞着长刀从漆黑的森林里走出来。哭闹的孩子从父母怀里被一把抢走。听起来像恐怖电影的开场吗？其实并非如此，这些被称为“NAMAHAGE（なまはげ=日文发音） ”的鬼在加强当地社区方面发挥着极其重要的作用。他们也有助于教育孩子们理解在学校勤奋学习以及听父母话的重要性。我辗转电车和大巴去了位于男鹿半岛的Namahage馆，那里距离JR秋田站大约90分钟的车程。唯一一位专业的NAMAHAGE面具工匠石川千秋先生告诉了我为什么NAMAHAGE如此可怕。
教育儿童与加强当地社区
NAMAHAGE是鬼的名字，据说它生活在秋田西北的日本海海岸男鹿半岛森林覆盖的山脉中。每年除夕夜，整个半岛的村庄都会举行NAMAHAGE节。
节日期间，当地的年轻人装扮成NAMAHAGE鬼，穿着蓑衣，戴着吓人的面具。他们走访村里所有有小孩的家庭。每到一处家庭，他们就吓人地大叫，问：“这家里有懒惰的孩子吗？” 或者“你今年有好好学习，听父母的话了吗？”
在男鹿的Namahage馆里，唯一的NAMAHAGE面具工匠石川千秋先生告诉我：“看起来恐怖是NAMAHAGE面具所必须的。”
传统上，当NAMAHAGE来的时候，父母试图说服NAMAHAGE，他们的孩子表现得很好。尽管如此，当鬼抢夺孩子时，这个仪式也经常会涉及到鬼与孩子父母之间的一些拉锯战。在NAMAHAGE最终放弃之前，他们一般会开始大喊和尖叫。之后，在NAMAHAGE前往下一家之前，全家人围坐在桌旁，用清酒招待他们。
节日中的面具大多是由当地人制作
在Namahage馆里，我们可以近距离亲眼看到这些可怕的鬼。在一个大房间里展览着150多种的NAMAHAGE面具，其中26种仍在除夕夜使用。在男鹿大约90个地区中，当地人都戴着面具举行NAMAHAGE节，这些面具大多是自己制作的，而且也是当地独特的。
NAMAHAGE的传统可以追溯到几百年前。这个节日最古老的实物证据是可以追溯到150多年前的木制面具。但被认为这个节日可以追溯到更久以前。一些民族学家说，它可以追溯到2000年前。在一些关于NAMAHAGE起源的不同传说中有一个共同点，那就是鬼总是来自山区，这意味着它最初被认为是山神的化身。男鹿人与该地区的山区有着紧密的联系，山区为他们提供了赖以生存的食物。
