贴近北国的忠诚温暖 探访秋田犬故乡

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秋田，位于东京以北大约 450 公里的日本海一侧，是日本面积第六大县，境内森林遍布，自然资源丰富。得天独厚的绝佳风土，孕育出高品质的农产，水稻产量更居东北区域之冠并畅销日本各地。

除了让当地人自豪的丰沛农产，说到秋田，很多人可能还会联想到长相讨喜的「秋田犬」。顾名思义，秋田犬来自于秋田，它是由被称为「秋田マタギ（發音:matagi）」（即冬季猎人）的山地狩猎犬，在16世纪期间与秋田地区的土犬交配而来，最初是为了提升武士斗志而提供「斗犬」作为奖励之用。由于最初多分布在秋田北部的大馆一带，而被称为「大馆犬」。

既可爱又忠诚 跃为日本人眼中的国犬

而今日秋田犬能夠如此受到欢迎，家喻戶晓的「忠犬八公」故事也有推波助澜之效。据传在1920年代，东京帝国大学教授上野英三郎饲养了一只秋田犬「八公」，即使饲主猝然离世，依然天天到涉谷车站等候主人下班。如此令人动容的情节在国内很快便传开来，因而在涉谷车站竖立了举世闻名的「八公像」，而后更被改编为电影《忠犬小八》（Hachi: A Dog’s Story）在世界各地上映，触动无数人，也让秋田犬忠诚的形象深植人心。

近年来秋田犬也常被作为增进国家关系的赠礼。2012年秋田县长曾经赠予了一只名叫「Yume」的母秋田犬给时任俄罗斯总统普京（Vladimir Putin），感谢俄国对于311东日本大地震灾时的驰援；2018年，在平昌冬奥拿下花式滑冰金牌的俄罗斯冰后扎吉托娃（Alina Ilnazovna Zagitova）因在日本训练时受杂志上秋田犬的可爱模样吸引，而后获得秋田犬保存会致赠秋田犬幼犬「Masaru」。牵起外交桥梁的友好象征，也让日本人对秋田犬的好感直攀，国际上也越来越多人认识了这个忠心且聪明的日本犬种。

地域振兴协力队展现人与狗之间的纯粹情感

实地造访秋田，在机场、车站、旅馆等地都能看见秋田犬相关的宣传海报，一只只秋田犬仿佛观光大使般向远道而来的旅人打招呼。而位于秋田犬发源地大馆市，2019年5月开幕的「秋田犬之乡」，则是秋田犬爱好者初识秋田犬的绝佳地点，里头除了有介绍秋田犬历史及特色的小型博物馆、纪念品贩售区，还设有秋田犬展示室，可以近距离观看秋田犬。

日本各地方政府自2009年推动「地域振兴协力队」政策，依照各地不同的需求，进行像是推广观光、开发产品等各式各样的任务。「在大馆，地域振兴协力队队员的主要任务之一，就是照顾秋田犬。目前四位队员，各自都和一只秋田犬一起生活。他们偶尔会带着狗狗一起来秋田犬之乡上下班。」大馆市观光课的石田徹解释道，「除了照料秋田犬，他们也负责社群媒体的经营、平时也会发想如何通过秋田犬推广地方观光。」

「我以前没有养过秋田犬的经验。」出生于比邻大馆的能代市、2019年来到大馆担任地域振兴协力队队员的原田樱说，一开始接到她负责的秋田犬「Omochi（おもち）」

时，心里即亢奋又紧张，随着年龄增长，Omochi越来越沉稳，开始可以带到公共场合与他人接触，甚至还登上秋田特辑封面，「好像看着小孩成为美少女！真的有一种妈妈般的心情。」在形式各异的祭典、场合，协力队队员都会带着狗狗到现场；其中，Omochi与另一只名叫「胜大」的秋田犬，还被任命为大馆车站观光站长，可爱逗趣的模样，也对大馆留下美好的第一印象。

由于协力队队员的任期最多三年，随着任期届满，其照顾的秋田犬也将伴随主人从岗位上一起毕业，原田樱感性地说「对我来说，我的人生再也离不开这只狗了。若是要分开的话，我肯定会哭。其实，搞不好她沒有那么需要我，是我才比较需要她。」看着队员带着各自的狗狗，从他们的互动中，可以感受到，对于这些队员来说，秋田犬不单是宠物、观光大使，更像是一辈子的伙伴。

资深饲养员本濑纯一 用生命守护秋田犬

来到距离比邻大馆的能代市，日本现今为数不多的秋田犬育成犬舍「能代幸寿庄」就隐身在乡间田野之中，这里饲养着年龄、体型、毛色各异的秋田犬。负责运营的资深养成饲养员本濑纯一，平日的工作便是照料这里的犬只。

「我从小就很喜欢狗，小时候养的第一只狗就是白色的秋田犬。」在北海道出生、小学时随家搬迁至秋田的本濑纯一娓娓道来，「秋田犬是日本犬中唯一的大型犬，过去饲主大多是地主，常常是为了保护庭园地产。但因为体型大、照顾不易，在日本饲养者越来越少。」本于成长历程中对于秋田犬的独特情感，加上希望能让更多人认识这个属于秋田的犬种，于是他在能代经营起这间犬舍。

「秋田犬除了体型，最明显的特征就是尾巴跟耳朵。」本濑纯一介绍指着眼前的犬只示意，它们的尾巴很厚实，会在背上卷个一、两圈；耳朵则像是一个厚厚的小三角形、稍稍前倾。「很多人饲养秋田犬，都会希望能在展览赛会中拿到好成绩。」身为资深育成饲养员的他说，「虽然沒有奖金，但对于我们来说有种无形的荣誉感。」以保育与繁殖秋田犬为目的的秋田犬保存协会每年都会举行两次展览，针对不同年龄段的犬只，根据体高、毛发、颜色、骨骼、肌肉等项目进行评选，「像这只『国宝丸』（日文發音:Kokuhoumaru），就曾经是全国第一名的秋田犬。」平时神情严肃的本濑纯一，谈起爱犬，掩不住脸上自豪的笑。

然而，要自幼养成一只健壮的秋田犬，背后付出的辛劳不计其数。本濑纯一每天凌晨5点就得起床，清晨开始喂食犬舍内九只成犬饲料，接着轮流带它们到附近的田野散步，「全部散过一轮，就差不多八点了。」打理完环境后， 他才能夠享用早点。傍晚则是第二轮的散步及喂食时间。「每只狗每次散步都要大概走个两公里左右。当然按照每只狗的习性都不一样，这是平均值。」本濑纯一補充，「而且它们力气很大、也会有各自的性格，所以一次只能牵一只。」掐指一算，他一天花在狗狗身上的时间少说就有五到六个小时。

散步、喂饲料、保持环境整洁，本濑纯一说，这些听起来再寻常不过的事却非常重要，「过去日本人大多都是饲养日本犬，但现在只剩约三分之一。这其实就是文化的逐渐丧失。」他语重心长表示，「品种这种东西，如果沒有人用心维持，不知不觉间有天就会不复存在了。」

「我一直都认为，要认识秋田犬最快的方法，当然还是先互动！」本濑纯一表示，2019年11月开始的「与秋田犬散步」体验，希望借此增加对秋田犬的认知与兴趣。在幅员广大的秋田县，地域振兴协力队及育成饲养员各自用自己的方式爱惜着秋田犬；而秋田犬也仿佛秉持忠诚的性格，世世代代守护着这个北国，为地方注入满满的勇气及能量。